蝉：一种昆虫，又名知了，亦作蜘蟟。
清素：指蝉体清白。
潜：藏。
太阴：指地。此二句言蝉体清洁，潜藏在泥土之中。
盛阳：指热气最盛的季节。
仲夏：农历五月。《礼记月令》：五月之节夏至之日后五日，蜩始鸣。
游豫：即游乐。
芳林：即指树林。
澹泊：安适恬静，与世无争。
怡：喜。
长吟：即长鸣。言蝉独自喜乐而长鸣。
噭噭：蝉鸣声。丁本原作皦皦，今依宋本改。
弥厉：指蝉的鸣叫声越来越高响。
贞士：指坚守节操之人。
介心：耿介的性格。
内含和二句：内怀阴阳中和之气，无与为食，与众物结交而无所求。
和：指阴阳之气。
漱朝露：谓吸饮朝露。
清流：指清液。快闲居以闲居为快乐。
遁暑：避暑。
苦：患也。
作害：为害。
螳螂：昆虫名。其虫前足形状似镰刀，举足好像人执斧之状，故称劲斧。《尔雅》《正义》：螳螂捕蝉而食，有臂若斧，奋之当轶不避。
飘翔：疾飞貌。
远托：谓托身远方。
毒：恨。
网罟：即网，指蜘蛛网。
卑窜：指由树上飞落到地上潜藏。
袭予：伤害我。
众难：指各种灾难。
弗获：不被天敌所获。
遥迁：远徙。
宫宇：指屋檐。
依：依托。
名果：即果树。
茂阴：即茂荫，茂密的树阴。阴，通荫。修干高大的树干。
翩翩：形容狡童体态轻捷。
狡童：谓美少年。
容与：安闲之态。
体离朱二句体：凭借。
离朱：即离娄，古代的明目者。《孟子离娄篇》
上赵岐注曰：离娄者，古之明目者，盖以为黄帝时人。黄帝亡其玄珠，使离朱索之。离朱即离娄也，能视于百步之外，见秋毫之末。
姿才：指攀援之术。
狝猿：宋本作猿猴。此言少年凭借他那明亮的眼睛，攀援的技能超过猴猿。
条罔叶二句：言果园里果树的枝叶都被他牵拉，爬遍了每棵树干。
罔：无。
翳：遮蔽。
奋进：快速前进。
闲：隐蔽。此二句言树枝遮蔽他轻捷的形体，侧身跪地隐蔽行进。余身蝉自谓。
精：谓眼睛。
曾睨：谓目不转睛地注视。
目连：指注视的目光不动。
柔竿：细的竹竿。
冉冉：渐渐地。
我缠：即缠我。此言少年手持细竹干渐渐地向上伸，用竹竿顶端的胶缠住我。
翻飞：谓高飞。
逾滞：越挣扎粘的越紧。
长捐：指生命终结。
委：付给。
厥体：自己的身体。
庖夫：厨师。
燔：烧。此二句言把自己的身体交付给厨师，放入火炭中烧炙。
冽：丁本原作烈，今依《艺文类聚》改。冽，寒冷。
憯怛：忧伤痛苦。
薄：谓衣服单薄。
失茎：失足从树上掉下来。
沮败：指接近死亡。
丧形：指死亡。乱治理。指对全篇进行总结。
鸣蜩：《诗经小雅小弁》：菀彼柳斯，鸣蜩嘒嘒。
嘒嘒：蝉鸣声。
逝：死亡。
皎皎二句：
皎皎：洁白貌。
侔：齐、等。
夷：即伯夷，商孤竹君的儿子，相传其父遗命要立次子叔齐为君。其父死后，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不继位，先后都逃到周。周武王伐纣灭商后，他们因耻于食周粟，逃到深山。后人常把他们作为高尚节操的典型。
节：气节。此二句言蝉洁白正直的品格，与伯夷的气节相等。
是戴：即戴是。古代大夫在帽子上绘蝉文。董巴《服志》：侍中、中常侍冠武弁大冠，加金铛，附蝉为文。