中和癸卯年春三月，在洛阳城外，虽然花依然盛开。但四方路上都没有行人，故此也没有尘土扬起。忽然看见杨树下有一个女人在歇脚。她头发蓬松，鬓脚不整，皱紧眉头，好像很悲哀的样子。我问姑娘从何处来。女郎在未回答之前，声音先就抽咽了。后来回头对我说：我是因为兵乱流落到这里来的。在长安城里沦陷了三年，至今还记得那边的情况。如果你愿意为我解鞍下马，在这里休息一会儿，我也可以为你停留一会儿讲讲我的经历。前年腊月初五早上，我打开了镜盒，还懒得梳头，独自靠着栏干，正关起笼子教鹦鹉说话。忽然看见门外尘土飞扬，接着又看见街上有人在打鼓。居民们都慌慌张张地走出门来，上朝办公的官员都赶回家来，还怀疑他们所听到的消息不确。这时西边有官军开拔进城，打算调到潼关去担任警备。同时有消息传来：京都禁卫部队博野军已顶住了敌人，敌人一时不会打进城。谁知道我家主人骑马赶回来，人都如痴如醉了。他说：看见皇帝已逃难出城，敌人的白旗已经遍地都是，冲进城来了。人们都扶老携幼互相呼唤着，上屋爬墙。手足无措，东躲西藏，屋子里是一片混乱。门外是兵马驰突，仓皇乱窜像奔走的野兽。车轮滚滚像嘈杂的雷声从地下涌上来一样。皇城里起火了，长安城中十二条大街，烟火升腾。太阳西下无光，上天无言默默凝视。阴云晕气重重包围，宦者星宿呈灾难之象。皇帝改换居住的地方，紫气也跟着迁移，台星也被敌人的妖光所拆散了。家家流血如泉水涌出，处处冤声震天动地。舞伎歌女，甚至小孩，都被抛弃。东邻美女眉妆刚刚画好，容貌倾国倾城。被军人拥上戎车掳掠去了，回首香闺泪流满面。转身就得抽拉金线学习缝制军旗，又得跨上雕鞍被人教学骑马。有时在马上看到丈夫，也不敢回头看，只有泪空留。西邻少女就像仙子一样，眼波如秋水，妆成后只对镜欣赏，年纪很轻，两耳不闻窗外事。一个军人突然跳上她家台阶，动手动脚要污辱她。她因不肯受辱不肯出门，可怜红粉佳人死在贼人刀下。南邻女人不知她姓什么，是刚刚娶过来的新妇。在琉璃阶上行走脚步轻细无声，在翡翠帘间只见到隐约的影子。忽然看到庭院中刀剑之声，顷刻之间已经身首分离。她的姐妹仰天掩面大哭，一齐跳入井里。北邻少妇匆忙准备逃走，立即卸掉首饰与妆容。但是军人已经来敲击房门了，情急之中爬上重屋。一会儿只见四面火光冲来，想要下来但楼梯已被烧毁。烟火之中大喊求救，可是已经晚了，悬在梁上被烧成灰。我幸而没有被杀，但被军人胁迫，不敢不答应。只好梳理头发勉强展眉，装出笑容，跟着他走。从此之后，归不得家门，四亲六眷也都断绝来往。自从落在黄巢军人手中，已有三年，整天都是又惊又忧。夜晚睡在戒备森严的武器包围里，每天吃的只有一味被杀的人的心肝。虽然与那军人同睡，那里有什么欢爱。金银宝物虽然抢来了不少，可不是我所爱的。因为那个军人蓬头垢面，一副赤眉贼的样子，几次三番地看，总是看他不顺眼。这批人衣裳都穿不整齐，说话多是外地口音，立过功勋的人，脸上都刺字雕花。柏台、兰省里的官员，尽是一些狐精、鬼魅。头发没有留长，已戴上了簪子，晚上睡觉，连朝衣都不脱下，就裹在绣花被子里了。作三公的人，连朝笏都不会捧，常常是翻转捧的；作两史的人，连金鱼都颠倒挂的。这些人，早晨去上朝奏事，下午傍晚都哄到酒店里去酗酒。有一天，黎明时，城里人民都惊醒起身，大家在叫喊，或窃窃私议。据说昨夜有骑马的探子进入皇城，报告官军已收复了赤水镇。赤水镇在长安城西渭南县东，离长安止有一百多里。官军如果早晨出发，晚上应当可以到达长安。听了这个消息，骑马的凶徒们都丧气吞声，被他们霸占的女伴们都在屋子里偷偷地高兴。大家以为这些妖徒今天必死无疑，各人的冤愤可以销气了。过了一会儿，又有人骑马奔来传报消息，说大队官军已经进城。这时，黄巢部下的将军大彭小彭都在担忧，黄巢和他的兄弟也上马哭泣了。可是，转眼过了几天，毫无消息。大家以为黄巢已向官军投降。谁知道他们又挥旗舞剑，高兴地回来，还说官军已吃了个大败仗。官军虽然退出长安，但仍把长安四面包围着，阻止了黄巢的粮食运输。城中米价飞涨，食物供应困难。尚让家的厨房里止有树皮可吃，黄巢的餐桌上供应的惟有割下来的人肉。人民一批一批地饿死，埋葬在沟壑里，所以坟多而人少了。禁卫军的营门外靠着饿死僵尸，营里也满是死人。整个长安都城，冷冷清清的一无所有，八街九市，过去的繁华的地方，现在已长出了麦苗。杏园中的花木，已被人砍伐去做柴火；御沟两旁的杨柳，也因为军人修寨子而被砍伐光了。一切华美的屋宇、锦绣、丝縠，都已销散；朱门甲第的富贵大家已破败了一大半。皇宫里的含元殿、花萼楼，已是荆棘丛生，让狐狸野兔去游行了。总而言之，往昔的繁盛都已消失；满眼所见，已不见旧有的人物。皇宫贮藏珍宝锦绣的内库，已烧成一大堆灰烬；在天街上行走，脚下踏到的都是公卿贵族的骸骨。那天早晨走出东门，城外的风景宛如边塞上一般。一路上常常看见有军人在巡逻，山坡下也不像太平时候那样有接送客人的热闹。东望霸陵，不见人烟。骊山上虽然还有茂盛的树木，但金碧辉煌的台殿楼阁，已经不见了。过去的车马大道，已成为荆棘丛林；路上没有宿店，旅行人到了夜晚，只好露天睡在断墙脚下。第二天清晨到达三峰路，只见村镇人烟寥落。田园破败，竹树失去主人，都被摧残得不成样子。走过华山神庙，就进去问问山神。山神说：我比你还忧愁得凶，简直无话可说。庙前古柏树都被砍光，仅馀残蘖；殿上的铜香炉也已黯然失色，积满灰尘。自从黄巢起兵造反以来，天昏地暗，风雨乌黑。香案上的神水也失去法力，咒语不灵了；壁画上的阴兵阴将，也不会显神通了。平时受人民的祭祀供奉，现在危难的时候，却没有神通的能力帮助人民。我做神实在不行，心里非常惭愧；只好躲避在深山里。现在我的庙里已没有箫管之声，也没有人来献三牲给我吃。我没有办法，只好派魔鬼到村子里去，害死几个男女过日子。我听了山神的话，愈加忧愁，原来这是天降灾难，神与人都无办法。神还要到深山中去避难，那就不必责怪东方的许多掌兵的将军了。走出了潼关后，抬头一望就看到了荆山。进入虢州地界，如同从地狱里来到人间，顿时觉天地清闲，一片太平景象。陕州主帅忠贞不二，不动干戈一心守城。蒲津主帅能约束士兵，千里太平连犬吠声也没有。清早，身上带着珍宝；夜晚，头上插着金钗，孤身行走，都没有强徒来抢劫。第二天早晨在新安东郊，因为找茶水喝，遇到一个老人家。脸色青苍，躲藏在芦花堆里。我问老人家是哪里人，为什么在这么大冷天露宿在芦花堆里？老人想回话，又坐下来两手扶头，仰天大哭。后来他说：我是本地人，家有良田二百麈，每年要缴税三千万。家里小姑娘会织绸子做袍褂，中年妇女能做红黍饭。家中有粮仓千间，储粮万箱。黄巢军队过后，还剩一半。自从官军开到洛阳，日日夜夜有巡逻兵到村坞里来骚扰。他们拔出了剑，挥舞着白虎旗，像一阵旋风似地下马冲进门来，把我家里抢得一扫精光。家里既已一无所有，只好骨肉分散，各自去谋生路。我现在是一个孤苦老头。我一个人受苦受难不值一提，可是山里还有几千万家难民。白天饿了就吃草根蓬子，晚上露天睡在芦花堆里。听了老人的伤心话，整天哭泣，泪落如雨。出门惟见枭鸣，不见人迹。想再往东走，不知到何处是好。听说去开封的路断了，又听说彭城在内乱。郊野、河边，全是士兵相杀的死尸。士兵野外宿营所见一片荒凉都是战士的冤魂，河流中一般都被士兵鲜血染红。恰好有人从金陵来，说江南的景况大不相同。自从黄巢军队进犯中原以后，江南倒很太平，四郊没有战事。那边的主帅像有神力似的镇压盗贼，惠爱百姓如同子女一样。那边城池坚固，攻打不下。各处缴纳到军营中来的赋税多得很。当四海八方都乱得如洪水滔滔的时候，独有江南一块土地却平坦如砥。我是个京城里的人，现在却逃难在异乡；因为渴望安全，反而羡慕做江南的鬼。我希望你赶快乘船向东去，把这首长诗献给江南的相公。