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老子二章
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不为始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。(不为始，原本作“不辞”，据敦煌本改) 天之道，其犹张弓乎？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之。天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
当天下的人都知道都认为这件事是美好的话，就显露出丑来了。当天下人都认为这件事是善事的时候，就展现出恶来了。所以有和无互相转化，难与易相互促成，长和短相互体现，高与下相对共存，音和声相互应和，前与后相互伴随这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。自然的规律，它不是和弯弓射箭所显示的道理一样吗？弓高了就要压低一些，低了就把它抬高一些，弦拉得太满就放松一些，力量不足就补充一些。自然的法则，是减损有余来补充不足。人类社会的作法却不然，而是减损不足来供奉有余。谁能自己有余而用来奉献天下呢？只有有道之人。因此，圣人有所作为却不自恃，有所成就也不居功自傲，大概是不想要显现自己的贤能吧。