古代举行大祭等仪式，奏管乐者在堂下，故称管乐器为'下管'。

1. 古代举行大祭等仪式，奏管乐者在堂下，故称管乐器为“下管”。

   《书·益稷》：“下管鼗鼓，合止柷敔。” 孔颖达 疏：“经言不管，知是堂下乐也。”《周礼·春官·大师》：“大祭祀，帅瞽登歌，令奏击拊。下管，播乐器，令奏鼓朄。大饗亦如之。” 郑玄 注引 郑司农 云：“下管，吹管者在堂下。” 贾公彦 疏：“凡乐，歌者在上，匏竹在下，故云下管播乐器。下管即笙簫及管皆是。”《文选·陆机＜文赋＞》：“象下管之偏疾，故虽应而不和。” 吕向 注：“堂上歌《鹿鸣》，堂下吹下管，管声疾，与《鹿鸣》雅声不相和叶。”

2. 　　「下管」指礼乐活动中，用匏、竹等笙管乐器在堂下演奏。

   〔礼记．仲尼燕居〕云：「两君相见，揖让而入门，入门而县兴，揖让而升堂，升堂而乐阙，下管象、武，夏龠序兴。陈其荐俎，序其礼乐，备其百官，如此而后君子知仁焉。」由文中可见两君升堂登歌之后，堂下的管乐队起奏象、武之曲，并依次表演象舞、大武、大夏舞，用来表现祖先的功烈。总之，古代的在位者藉礼仪和音乐，就可融通彼此间的情意，这种「不言之教」，值得我们省思。