指建立在经济基础上的政治、法律、宗教、艺术、哲学等的观点以及适合这些观点的政治、法律等制度。

1. 上层建筑是指建立在一定经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。它包括阶级关系（基础关系）、维护这种关系的国家机器、社会意识形态以及相应政治法律制度、组织和设施等。 上层建筑与经济基础对立统一。建立在经济基础之上的政治、法律制度和与经济基础相适应的社会意识形态。是人们在一定的经济关系基础上形成的包括政权、法制、军队、警察、法院、党派团体的组织活动等全部国家机器和政治机构以及政治、法权、道德、哲学、艺术、宗教等方面的观点在内的一个庞大体系。

   毛泽东 《在中国共产党第八届中央委员会第二次全体会议上的讲话》：“上层建筑是建立在社会经济基础上的。” 郭沫若 《中国史稿》第三编第一章第一节：“地主阶级利用封建上层建筑的力量，通过改革，不断为新的社会制度的发展扫除道路。”