泛指所有属于翼手目的许多种哺乳动物,前肢已变化为翼,夜间在空中飞翔,吃蚊、蛾等昆虫,也有少数食果或吸食其他动物的血,靠本身发出的超声波来引导飞行。

1. 动物名。哺乳动物翼手目。外形似鼠，四肢与身体之间有膜相连，故能飞翔。眼睛小，视力弱，靠体内声纳系统发出的高频率音波所得回来的回声来引导飞行，所以善于夜间活动。

   汉 焦赣 《易林·豫之小畜》：“蝙蝠夜藏，不敢昼行。” 五代 马缟 《中华古今注·蝙蝠》：“蝙蝠，一名仙鼠，一名飞鼠。” 宋 辛弃疾 《清平乐·独宿博山王氏庵》词：“遶牀飢鼠，蝙蝠翻灯舞。” 闻一多 《古典新义·＜尔雅＞新义》：“蝠读为蹼，下文‘鳧雁丑，其足蹼’，注：‘脚指间幕蹼属相著。’蝙蝠之足亦有膜蹼属相著，故谓之蝙蝠也。蝙蝠连绵词，析言之可曰蝙，亦可曰蝠。”

2. 《伊索寓言》中有《蝙蝠和黄鼠狼》的故事：有一蝙蝠先后被仇鸟和仇鼠的黄鼠狼逮住，皆随机应变，以其似鼠又似鸟的外形，分别诡言自己是鼠和鸟，得以保全性命。因以“蝙蝠”指骑墙派。

   鲁迅 《且介亭杂文·门外文谈》：“有的是因为我看过几本古书，所以相信我的，有的是因为我看过一点洋书，有的又因为我看古书也看洋书；但有几位却因此反不相信我，说我是蝙蝠。”