⑴小寒食：寒食节的次日，清明节的前一天。因禁火，所以冷食。
⑵佳辰：指小寒食节。强饮：勉强吃一点饭。
⑶隐：倚、靠。隐几，即席地而坐，靠着小桌几，见《庄子·齐物论》：南郭子綦隐几而坐。“几”在这里指乌皮几（以乌羔皮蒙几上），是杜甫心爱的一张小桌几，一直带在身边，在一首中还写道：“乌几重重缚”（《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》），意思就是乌几已经破旧，缝了很多遍了。鹖（音hé合），雉类，据说是一种好斗的鸟，见于《山海经》。这里“鹖”通“褐”，指颜色。 仇兆鳌注：“ 赵注：鶡冠，隐者之冠。”清王端履《重论文斋笔录》卷五：“浑忘憔悴无颜色，翻笑他人戴鶡冠。”
⑷“春水”两句：春来水涨，江流浩漫，所以在舟中漂荡起伏犹如坐在天上云间；诗人身体衰迈，老眼昏蒙，看岸边的花草犹如隔着一层薄雾。“天上坐”、“雾中看”带出了作者起伏的心潮，这种心潮起伏不只是诗人暗自伤老，也包含着更深的意绪：时局的动荡不定，变乱无常，不也如同隔雾看花，真象难明么！
⑸“娟娟”二句语含比兴。见蝶鸥往来自由，各得其所。益觉自己的不得自由。娟娟，状蝶之戏。片片，状鸥之轻。闲幔，一作开幔。
⑹“云白”句：极写潭州（今长沙）距长安之远。这是诗人的夸张，实际上长沙距长安也就一千多公里。
⑺直北：正北。亦见“直北关山金鼓震”（《秋兴八首·其四》）。朱瀚注：蝶鸥自在，而云山空望，所以对景生愁。毛奇龄说：船如天上，花似雾中，娟娟戏蝶，片片轻鸥，极其闲适。忽望及长安，蓦然生愁，故结云：“愁看直北是长安”，此纪事生感也（《西河诗话》）。