指人民所享有的参与国家事务和社会事务管理或对国事自由发表意见的权利。我国实行社会主义民主集中制，人民即享有广泛的民主和自由，又必须遵守社会主义的法制。

合于民主原则：作风民主、民主办厂。

1. 民之主宰者。旧多指帝王、君主。

   《书·多方》：“天惟时求民主，乃大降显休命于 成汤 。”《左传·文公十七年》：“ 齐君 之语偷。 臧文仲 有言曰：‘民主偷必死。’”《文选·班固＜典引＞》：“肇命民主，五德初始。” 蔡邕 注：“民主，天子也。”《资治通鉴·晋惠帝太安二年》：“ 昌 遂据 江夏 ，造妖言云：‘当有圣人出为民主。’”

2. 指官吏。

   《三国志·吴志·锺离牧传》：“僕为民主，当以法率下。”

3. 指人民有参与国事或对国事有自由发表意见的权利。民主用于国家形式，即成为一种国家制度，与“专制”相对立。作为一种国家制度，民主总是体现统治阶级的意志，具有鲜明的阶级性。

   郑观应 《盛世危言·议院》：“君主者，权偏於上；民主者，权偏於下。”《＜艾青诗选＞自序》：“五四运动开始的时候，我已经九岁。小学课本里已有启蒙思想－－要求民主与科学。”

4. 谓合于民主集中制原则，不主观独断。如：民主办社；作风民主。