某些动物身体内部的支柱，略作棒形，由柔软的大细胞组成。高等动物的脊柱由胚胎时期的脊索变化而成，低等动物如文昌鱼的脊索则终生不变。

1. 一种动物体在未形成脊柱以前的细胞组织，状如绳索，为胚胎时期的原始中轴骨骼。高等动物的脊柱是由胚胎时期的脊索演变而成，低等动物的脊索则终生不变。