一种经济制度。特徵为由私人提供资本，进行生产，产品透过市场竞争而获利，利润则归私人所有。目前为美、日、欧等国主要的经济模式。

一种经济结构。其特徵为：一、聚集大量资本，作为最主要的生产手段。二、生产手段私有。三、依据生产手段的相对贡献来分配所有。四、以竞争为主要的获利方式。

1. 资本家占有生产资料并用以剥削雇佣劳动的社会制度。资本主义的生产社会化和私人占有形式，是资本主义社会的基本矛盾。