四者皆古代刑具。借指酷刑。

1. 刀、锯：古刑具，也指割刑和刖刑；鼎镬：古炊具，也指烹刑。指古代刑具。也泛指各种酷刑。

   如果臣言虚谬，～，即加臣身。 ◎清·蒲松龄《聊斋志异·续黄梁》

1. 修订本参考资料：鼎镬，原为烹饪器，古代用以烹杀的刑具。刀锯鼎镬皆为古代的刑具。

   宋˙苏轼˙留侯论：当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士。